Frances Hodgson Burnett była angielską powieściopisarką, która po dziś dzień cieszy się ogromną, światową sławą. Autorka zdobyła uznanie w latach 80. XX wieku za sprawą bestsellerowej powieści zatytułowanej „Mały lord”. Kolejne książki, a zwłaszcza „Mała księżniczka” oraz „Tajemniczy ogród”, ugruntowały jej pozycję pośród wybitnych twórców dwudziestowiecznej literatury dziecięcej.
Frances Hodgson Burnett urodziła się 24 listopada 1849 roku w Cheetham Hill, brytyjskiej miejscowości położonej nieopodal Manchesteru. Rodzice późniejszej pisarki, Eliza Boond oraz Edwin Hodgson utrzymywali dość liczną rodzinę, w której było aż pięcioro dzieci, z dochodów, jakie przynosił im ich sklep z wyposażeniem wnętrz. Po śmierci ojca Frances, sytuacja finansowa Hodgsonów stała się bardzo trudna. Mimo starań Elizy, już wcześniej słaba kondycja rodzinnej firmy jeszcze bardziej się pogorszyła. Samotna matka w 1865 roku zdecydowała się sprzedać majątek i wyjechać do Stanów Zjednoczonych, gdzie mieszkał jej brat. Wraz z dziećmi osiedliła się w Knoxville, w stanie Tennessee, gdzie Frances ukończyła szkołę, a tuż potem znalazła zatrudnienie.
Jeszcze w okresie swojego dzieciństwa pisarka odkryła w sobie pasję do literatury. Swoje pierwsze utwory poetyckie, a także opowiadania, w których dawała upust swojej bogatej wyobraźni, napisała już w wieku siedmiu lat. Jako blisko dwudziestoletnia kobieta Frances Hodgson zaczęła współpracować z lokalnymi czasopismami.
Debiut literacki angielskiej powieściopisarki datuje się na 1870 rok, kiedy to opublikowane zostało jej krótkie opowiadanie. Od tego czasu utwory Frances Hodgson zaczęły regularnie pojawiać się na łamach czasopism, co umożliwiło autorce podreperowanie rodzinnego budżetu.
W 1873 roku pisarka wyszła po raz pierwszy za mąż za Swana M. Burnetta, zyskując tym samym nowe nazwisko, pod którym wkrótce stała się sławna. Po narodzinach pierwszego syna pary, Lionela, rodzina wyjechała do Francji, gdzie wkrótce na świat przyszedł również ich drugi syn – Vivian. Mniej więcej w tym samym czasie, czyli w 1877 roku, Frances Hodgson Burnett opublikowała również swoją pierwszą powieść zatytułowaną „Panna Lowrie”, dzięki której zyskała sławę i powszechny szacunek. Ponieważ książka została wydana we Francji, a we współczesnych pisarce czasach nie istniały odpowiednie przepisy regulujące prawa autorskie, angielski nakład tytułu nie przyniósł jej żadnych korzyści majątkowych. Niedługo po debiucie powieściowym rodzina Burnettów powróciła do Stanów Zjednoczonych i osiedliła się w Waszyngtonie, gdzie autorka zupełnie poświęciła się karierze pisarskiej, osiągając na tym polu ogromne sukcesy.
Każda kolejna powieść Frances Hodgson Burnett wzbudzała duży entuzjazm czytelników i krytyki. Pozytywny odbiór twórczości pisarki motywował ją do dalszej, wytężonej pracy, która jednak kolidowała z jej życiem rodzinnym. Był to najprawdopodobniej główny powód rozstania małżeństwa Burnettów w 1898 roku. Już w 1900 roku brytyjska pisarka ponownie stanęła na ślubnym kobiercu, tym razem przysięgając miłość i wierność Stephenowi Townsendowi. Drugie małżeństwo Frances Hodgson Burnett rozpadło się jednak po zaledwie dwóch latach.
Autorka napisała łącznie około czterdziestu powieści, z czego większość została przeznaczona dla najmłodszych czytelników. To właśnie literatura dziecięca zapewniła Frances Hodgson Burnett ponadczasowe uznanie i międzynarodową sławę. Jej publikacje, jak m.in. „Mały lord”, „Mała księżniczka”, „Tajemniczy ogród” zostały przetłumaczone na wiele języków obcych i po dziś dzień cieszą się dużą popularnością.
Frances Hodgson Burnett zmarła 29 października 1924 roku na wsi Plandome w stanie Nowy Jork. Jej ciało zostało pochowane na Cmentarzu Roslyn, gdzie spoczywają również ciała dwóch jej synów.