Stefan Zweig był pochodzącym z Austrii literatem, w twórczości którego znalazły się zarówno utwory poetyckie, teksty prozatorskie, jak również dramaty. Wśród polskich czytelników szczególnie znany jest z autorstwa krótkich form epickich – nowel i opowiadań, jak „Amok” i „24 godziny z życia kobiety”, oraz zbeletryzowanych biografii, m.in. „Maria Stuart” czy „Balzac. Biografia”.
Stefan Zweig przyszedł na świat 28 listopada 1881 roku w Wiedniu, w rodzinie o żydowskim pochodzeniu. Ojciec późniejszego twórcy pracował jako fabrykant tekstylny. Matka Stefana wywodziła się natomiast z rodziny włoskich bankierów.
Przyszły poeta studiował w Wiedniu filozofię oraz historię sztuki. W swoim rodzinnym mieście zaangażował się także w działania ruchu tzw. „Młodego Wiednia”. Po wybuchu I wojny światowej Stefan Zweig znalazł zatrudnienie w wiedeńskich Archiwach Wojskowych. W związku z misją dla swojego pracodawcy przeniósł się do Galicji, gdzie przebywał do 1915 roku. Przed zakończeniem działań wojennych mieszkał również przez okres około jednego roku w Szwajcarii.
Traumatyczne doświadczenia wojenne stały się inspiracją Zweiga do napisania dramatu zatytułowanego „Jeremiasz”, mającego wyraźny, antywojenny charakter.
Solidnym fundamentem twórczości Stefana Zweiga była psychologia ludzka. Twórca ten dokonywał analizy psychiki człowieka, inspirując się głównie pracami oraz teoriami Zygmunta Freuda. Obecnie uznaje się, że austriacki pisarz był bardzo dobrze zaznajomiony z zagadnieniami z psychologii. Ich wpływ znalazł odzwierciedlenie zwłaszcza w napisanych przez niego opowiadaniach, jak przykładowo „24 godziny z życia kobiety”. W swoim dorobku twórczym Stefan Zweig posiadał także biografie. Szczególną popularnością cieszy się zwłaszcza „Maria Stuart”, jednak jest on także autorem kilku innych, również uznanych, m.in. „Balzac. Biografia”, „Maria Antonina” i „Gwiazdy ludzkości”. Ta ostatnia przywołuje sylwetki osób, które wywarły duży wpływ na losy świata.
Szczytową popularność jako twórca Stefan Zweig osiągnął na przełomie lat 20. i 30. ubiegłego wieku. Mimo że od śmierci autora minęło już wiele lat, to wciąż cieszy się on niesłabnącym zainteresowaniem m.in. we Francji, gdzie jest uznawany za jednego z najchętniej czytanych pisarzy obcojęzycznych. Twórczość Stefana Zweiga jest także bardzo poczytna w Polsce. Popularnością na polskim rynku czytelniczym cieszą się zwłaszcza opowiadania, biografie oraz powieści tego pisarza.
Stefan Zweig był zadeklarowanym oponentem rozwijającego się we współczesnych dla niego czasach faszyzmu. Przejawiał także niechęć do wojen i działań zbrojnych –uznawał się za pacyfistę. Sam opuścił swoją ojczyznę w 1934 roku w obliczu zagrożenia wojną. W kolejnych latach mieszkał w Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych. W 1941 roku przeprowadził się do Brazylii, gdzie spędził swój ostatni rok życia.
W 1942 roku Stefan Zweig wraz ze swoją żoną popełnił samobójstwo w brazylijskim mieście Petrópolis, nieopodal Rio de Janeiro. Ten tragiczny akt był wyrazem sprzeciwu wobec rosnącego w siłę hitleryzmu w Europie.