Lincoln w Bardo

„Lincoln w Bardo” to bestsellerowa książka George’a Saundersa, za którą amerykański pisarz został nagrodzony prestiżową nagrodą Man Booker Prize w 2017 roku. W inspirowanej prawdziwymi wydarzeniami z czasów wojny secesyjnej poruszającej powieści Saunders przenosi czytelnika w podróż na granicę rzeczywistości i metafizyki.

Bardo to wywodzące się z buddyzmu pojęcie, określające przejściowy stan, w jakim znajduje się dusza pomiędzy śmiercią i powtórnymi narodzinami. George Saunders postanowił wykorzystać ten motyw w swojej powieści w iście zaskakujący, oryginalny sposób, przełamując konwencje i łącząc w swoim dziele różne gatunki literackie.

Akcja powieści rozgrywa się w Stanach Zjednoczonych w drugiej połowie XIX wieku. Trwa właśnie wojna secesyjna, rozdzierająca kraj na pół i pochłaniająca każdego dnia setki istnień. Pewnego zimowego dnia Abraham Lincoln, stojący na czele unionistów, przeżywa wielką, osobistą tragedię – w wyniku ciężkiej choroby umiera Willie, ukochany synek prezydenta. Podczas gdy po śmierci chłopca jego matka całkowicie zamyka się w sobie, Abraham przeżywa żałobę w inny sposób – co noc odwiedza grobowiec syna, by móc przynajmniej przed samym sobą udawać, że dziecko wciąż żyje.

Kiedy pewnej nocy – na której koncentruje się znaczna większość powieści – zrozpaczony Lincoln trwa nad mogiłą syna, dołączają do niego zawieszone między życiem i śmiercią zjawy, pośród których znajduje się także Willie. Obserwują one niczego nieświadomego Lincolna i snują opowieści ze swojej własnej, wyjątkowej i subiektywnej perspektywy.

Czy możliwe jest, by ojciec i syn, przeciwstawiając się okrutnym prawom śmierci, ponownie byli razem? Jak żyć, kiedy śmierć odbierze nam najbliższą, najważniejszą osobę? Jak odejść, a zarazem – jak pozwolić odejść ukochanej osobie? Na te pytania odpowiedzieć będą musieli zarówno Abraham, jak i Willie Lincoln, a wraz z nimi czytelnicy tej niezwykłej powieści, w której metafizyczne rozważania mieszają się z doskonale odwzorowanymi realiami Stanów Zjednoczonych z czasów wojny secesyjnej.