Wydawnictwo Literackie założone zostało w 1953 roku w Krakowie. Jego siedziba znajduje się na ulicy Długiej w kamienicy Pod Globusem. Specjalizuje się w wydawaniu literatury pięknej polskiej i zagranicznej, literatury faktu i książek młodzieżowych, ale też debiutantów i autorów literatury popularnej. Wśród autorów wydawnictwa znaleźli się Stanisław Brzozowski, Witold Gombrowicz, Czesława Miłosz i Antoni Kępiński, Stanisław Lem, Gustaw Herling-Grudziński, Sławomir Mrożek. Jako jedno z pierwszych w Polsce, Wydawnictwo Literackie rozpoczęło sprzedaż książek w formie elektronicznej.

Popularni autorzy: Katarzyna Grochola, Marta Fox, Grzegorz Kasdepke, Katarzyna Krenz, Roma Ligocka, Katarzyna Michalak, Katarzyna T. Nowak, Agnieszka Pilaszewska, Janusz L. Wiśniewski, Dorota Terakowska